主题酒店可定义为“主题”与“酒店”两者的结合，以文化为主题，以酒店为载体，以旅客的体验为本质。主题酒店设计是通过一系列围绕一个鲜明的主题为吸引标志，它围绕既定的主题来营造酒店的建筑形象和经营氛围，体现特定的文化氛围，提供主题化的服务，让顾客获得个性化的文化感受。

主题酒店设计的必备特征是特色，即主题酒店生存和发展的资本是个性化的特色。但是，特色酒店不一定是主题酒店。主题酒店设计更加注重主题文化的深度开发，注重相应环境的营造。借助环境突出主题特色，强调环境全范围的特色化和鲜明化。

从现阶段国内主题酒店设计的发展态势来看，主题酒店不仅有接待的功能，还应成为城市形象塑造的窗口，成为当地文化融入酒店经营管理的一面旗帜。因此主题酒店设计只有与地域特色相吻合，与当地的文脉相吻合，与顾客的需求相吻合，与企业自身的特点相吻合，才能成为一家成功的主题酒店。